El 25 de junio pasado por invitación de Miche Bourguignat, presidente de la sección local de Français du Monde-ADFE de Santiago de Chile, realicé una visita a Concepción, la ciudad situada a unos quinientos kilómetros al sur de la capital chilena. El objetivo de la misma era reunirme con los encargados de la asociación chilena CEPAS que están en contacto permanente con Michel y que, en una región golpeada por el terremoto del 27 de febrero último necesitan ayuda para poder manejar los efectos de esta catástrofe y continuar con su labor de terreno.

La fundación CEPAS fue creada en 1990. Actualmente da trabajo a unas ochenta personas. Su ámbito de acción se sitúa en la zona llamada del “carbón”. Se trata de antiguas ciudades mineras, cuyas galerías se adentraban en el mar, situadas en los alrededores de Concepción y que fueron cerradas una tras otra, dejando como consecuencia una tasa de desempleo muy elevada -a pesar de los planes de reindustrialización- y, por ende, una disminución de los ingresos para muchas familias poniendo en peligro el equilibrio económico de los niños.

Una de las primeras acciones del CEPAS fue abrir “comedores”, para luchar contra la desnutrición provocada en gran medida por la crisis económica. Para mostrar la acción positiva del CEPAS, basta con un dato: en 1990, había 40% de niños que sufrían malnutrición; hoy son “sólo” 12 %.

La fundación, posteriormente, amplió su campo de trabajo, hacia el ámbito de la educación y la cultura. De tal forma que hoy maneja siete jardines infantiles que reciben a más de cuatrocientos niños y cinco bibliotecas a las que hay que agregar una biblioteca circulante.

Últimamente, el CEPAS se comprometió también con un plan de alfabetización para niños que tienen, por lo menos uno de los padres en la cárcel.

Finalmente, desde 2005, el CEPAS abrió el “Pabellón 83”, una gran casa, antes habitada por mineros, y que en la actualidad sirve de hogar y de lugar para acciones culturales. Posee una biblioteca, un centro de investigación y una sala informática.

Su objetivo es generar y promover hechos culturales en la región afín de darle vida y hacerla conocer en el exterior. Crea un lazo comunitario y contribuye a reforzar la originalidad cultural de estar región chilena.

Claro está el CEPAS recibió el embate del terremoto, lo que se puede percibir hoy en día en numerosos restos, a pesar de que la reconstrucción avanza. Cuatro meses después de la catástrofe, se puede percibir la formidable capacidad de reacción de todo un pueblo a los efectos de dejar atrás esta terrible prueba.

La fundación perdió un edificio entero, adquirido poco tiempo antes, que estaba destinado a un jardín de infantes. Literalmente se derrumbó y el terreno en el que estaba asentado no puede volver a servir para construir. En pocos segundos fueron años y años de esfuerzos que se esfumaron. Por esta razón, el CEPAS, como muchas otras de las asociaciones en la región en donde golpeó el terremoto, necesitan ayuda, y no solamente financiera sino también material y humana.

Actualmente la fundación recibe ayuda del Estado chileno y una pequeña subvención de la ONG “Compartir” cuya sede se encuentra en Barcelona, España. Su presupuesto mensual es de 13 000 euros. Las necesidades son numerosas, para reparar los edificios dañados por el terremoto, continuar ayudando a los niños y sus familias y desarrollar actividades asociativas. El último proyecto en curso: abrir un museo de la mina a partir de los objetos recuperados en la zona; un museo que permitiría la memoria de lo que fue esta región por varias décadas.

Más allá del terremoto y de la acción puntual, más allá de la ayuda financiera, se trata de la necesidad de acciones a largo plazo a los efectos de conservar las actividades de esta asociación y de contribuir a que no trabaje en la urgencia y la precariedad.

J. Guillot

Administrador de Français du Monde

Trad. Enrique Arnoux